El ex Director de la CIA Robert Gates asumió como el nuevo Secretario de Defensa de Estados Unidos, en reemplazo de Donald Rumsfeld. El lunes, Gates realizó una severa advertencia acerca de Irak.

• Robert Gates, dijo: “…) Todos queremos hallar la forma de traer de regreso a los hijos e hijas de Estados Unidos. Pero, como aclaró el Presidente Bush, simplemente no podemos permitirnos fracasar en Medio Oriente. Fracasar en Irak en esta coyuntura sería una calamidad que atormentaría a nuestra nación, dañaría nuestra credibilidad, y pondría en peligro a los estadounidenses en las próximas décadas”.

Mientras Robert Gates asumía, un nuevo informe del Pentágono reveló que los ataques contra objetivos estadounidenses e iraquíes registraron el nivel más alto hasta el momento. Entre agosto y noviembre, los objetivos estadounidenses e iraquíes fueron atacados en promedio 660 veces por semana. Sin embargo, especialistas dicen que esa cifra podría ser mucho mayor. El informe del Grupo de Estudio de Irak concluyó que el gobierno disminuye considerablemente el nivel de violencia en Irak en sus informes. El panel se quejó de que la mayoría de los ataques que no hieren a soldados estadounidenses simplemente no se incluyen en los cálculos del Pentágono. El Grupo de Estudio de Irak descubrió que un día del mes de julio de 2006 se informaron 93 ataques o actos significativos de violencia. Sin embargo, una revisión detallada de los informes de ese día dio reveló que se cometieron 1.100 actos de violencia.

Los Jefes del Estado Mayor Conjunto se oponen en forma unánime al plan de la Casa Blanca de enviar 30.000 soldados más a Irak. Según el Washington Post, altos funcionarios del Pentágono advirtieron al Presidente Bush que un aumento de soldados en el corto plazo podría potenciar a prácticamente todas las facciones armadas en Irak, sin fortalecer la posición de las Fuerzas Armadas estadounidenses ni de las fuerzas de seguridad iraquíes a largo plazo.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado Harry Reid dijo que apoyaría el pedido del Presidente Bush de enviar miles de soldados más a Irak. El entrante líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, habló en el programa This Week, de ABC.

• Reid dijo: “Si es un aumento por un tiempo, es decir, dos o tres meses, y es parte de un programa para poder salir de allí para esta misma época el año que viene, entonces sí, seguro, apoyaré la decisión”.

Los comentarios de Harry Reid fueron realizados en el programa This Week de ABC, mientras algunos líderes militares aconsejan al Presidente Bush que envíe 40.000 soldados adicionales a Irak.

El ex Secretario de Estado, el General Colin Powell, dijo que se opone a la idea de enviar más soldados a Irak, y reconoció que Estados Unidos está perdiendo la guerra.

• Colin Powell dijo: “Entonces, la situación es grave y sigue deteriorándose, y no estamos ganando, estamos perdiendo. No perdimos, y este es el momento de comenzar a implementar el tipo de estrategias que cambiarán esta situación”.

El equivalente iraquí de la Cruz Roja suspendió sus operaciones en Bagdad tras el secuestro de decenas de personas de su sede. Hombres armados que vestían uniformes del Ejército iraquí irrumpieron el domingo en el edificio de la Media Luna Roja de Irak. Dieciséis trabajadores del grupo de ayuda permanecen cautivos. Un día antes de que ocurriera el secuestro masivo, un alto funcionario de la Media Luna Roja dijo que el hostigamiento de las fuerzas estadounidenses es la amenaza más grande para el trabajo de la organización.

En otras noticias de Irak, líderes del movimiento de trabajadores de ese país criticaron los planes del gobierno de privatizar la producción petrolera. El gobierno iraquí redactó un borrador del proyecto de ley que permitiría a empresas petroleras multinacionales explotar reservas de petróleo en Irak por primera vez en la historia.

En territorio palestino, al menos tres personas murieron en nuevos enfrentamientos entre miembros de Hamas y Fatah. Otras docenas de personas resultaron heridas en una serie de enfrentamientos armados. La lucha ha aumentado desde el sábado, cuando el líder de Fatah y Presidente palestino Mahmoud Abbas solicitó elecciones anticipadas. El gobierno de Hamas rechazó la propuesta y acusó a Abbas de intentar dar un golpe de Estado.

Un ex funcionario del gobierno de Bush acusa a la Casa Blanca de intentar impedir que critique la política del Presidente con respecto a Irán. El ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional Flynt Leverett recientemente escribió un artículo de opinión sobre Irán con las intenciones de publicarlo en el New York Times. La CIA autorizó el artículo, pero luego la Casa Blanca impidió su publicación. Según Leverett, la Casa Blanca le exige que elimine párrafos enteros que detallan información de público conocimiento sobre cómo Irán cooperó con Estados Unidos después de los atentados del 11 de septiembre y cómo Irán se ofreció a negociar un “gran acuerdo” con Estados Unidos hace tres años. Leverett acusó a funcionarios de la Casa Blanca de utilizar acusaciones fraudulentas de revelación de información clasificada para evitar que se hagan públicas las opiniones críticas.

• Leverett dijo: “Su conducta en este tema es lamentable y anti-estadounidense en el sentido más profundo del término”.

Leverett es el ex Director de Asuntos de Medio Oriente en el Consejo de Seguridad Nacional, y es ex analista de la CIA.

En materia de pena de muerte, Florida suspendió todas las ejecuciones y California suspendió en forma provisoria la utilización de inyecciones letales para ejecutar a prisioneros condenados a pena de muerte. En California, un juez federal determinó que era inconstitucional matar a prisioneros de una forma que infligía niveles de dolor inaceptables. Florida tomó la decisión tras la reciente ejecución fallida de Angel Díaz, quien permaneció vivo 34 minutos después de comenzada la ejecución. Díaz murió luego de que funcionarios de la cárcel le administraron una segunda dosis de los químicos letales. Mientras tanto, un nuevo informe del Centro de Información sobre la Pena de Muerte descubrió que 53 prisioneros fueron ejecutados en lo que va de este año. Es el total más bajo en una década.

Diez miembros del Congreso visitaron La Habana este fin de semana, y solicitaron al gobierno de Bush que levante el embargo económico contra Cuba. La visita fue la mayor misión legislativa estadounidense en viajar a la Habana desde la revolución cubana. El congresista republicano Jeff Flake de Arizona exhortó al gobierno de Bush a que mantenga conversaciones con Raúl Castro.

• El congresista Flake dijo: “En un momento en que Cuba está cambiando y se desconoce la oportunidad de promover nuestros intereses y valores, los diez creemos en forma unánime que Estados Unidos debería responder en forma positiva a la propuesta realizada por Raúl Castro en un discurso pronunciado el 2 de diciembre”.

También se informó a los legisladores que Fidel Castro no tiene cáncer y que no se está muriendo.

En México, el gobierno liberó a 42 manifestantes que fueron rodeados tras una gran manifestación en Oaxaca, hace dos semanas. Otros varios manifestantes siguen en prisión, entre ellos Flavio Sosa, uno de los líderes de la Asamblea Popular del Pueblo de Oaxaca (APPO). Una maestra llamada Aurelia Juárez se encontraba entre los manifestantes que fueron liberados. Juárez dijo que los manifestantes fueron golpeados mientras estaban en prisión. Les tiraron del cabello, los golpearon y les patearon el estómago. También dijo que tenían suerte de estar fuera de prisión. Mientras tanto, la policía federal ha comenzado a retirarse del centro de Oaxaca, donde fue enviada hace siete semanas para reprimir el levantamiento popular dirigido por los maestros en huelga y la APPO.

El Financial Times informa que el Ejército estadounidense está considerando tomar medidas para obligar a los obreros en huelga a que vuelvan a trabajar en la planta de Goodyear Tire & Rubber en Kansas. 17.000 miembros del Sindicato de Trabajadores Siderúrgicos de dieciséis plantas de Goodyear han estado en huelga desde el 5 de octubre. Reclaman mayor seguridad laboral y asistencia médica luego de que se jubilen. Las Fuerzas Armadas dependen de una planta en Kansas para que construya los neumáticos para las camiones Humvee y otros equipos utilizados en Irak y Afganistán. Según Duncan Hunter, el presidente saliente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, la huelga ha provocado que la producción de neumáticos para vehículos Humvee disminuya en aproximadamente un 35%. El sábado, se llevaron a cabo acciones de solidaridad para apoyar a los trabajadores en huelga en más de cien ciudades de Estados Unidos y Canadá.

El periódico londinense The Independent informa que los argumentos del gobierno británico para participar de la guerra en Irak han sido destruidos por la publicación de pruebas anteriormente eliminadas, que indican que Tony Blair mintió con respecto a que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva. El principal negociador británico ante la ONU declaró en privado que Blair sabía que Irak no poseía armas de destrucción masiva. El funcionario, Carne Ross, dijo en una investigación oficial que el gobierno británico en ningún momento creyó que las armas de destrucción masiva de Irak representaran una amenaza a los intereses británicos y que cualquier amenaza de Saddam Hussein había sido “contenida eficazmente”. La Oficina de Asuntos Exteriores británica había intentado evitar que el testimonio de Ross se hiciera público.

Investigadores de la Universidad de Harvard están acusando a Estados Unidos de utilizar su presupuesto de ayuda exterior para sobornar a países que tienen voto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Un análisis detallado de información recabada desde hace 50 años, reveló que Estados Unidos le da a las naciones casi un 60% más de dinero los años que tienen voto. Gran parte del dinero es canalizado a través del fondo de la ONU para los niños, UNICEF, que tradicionalmente ha sido controlado por Estados Unidos. La actual directora de UNICEF es Ann Veneman, la ex Secretaria de Agricultura del Presidente Bush.

Las Fuerzas Armadas estadounidenses citaron a una periodista independiente y exigen que declare en el juicio del Teniente Ehren Watada, quien se negó a luchar en Irak. La periodista, Sarah Olson, de Oakland, entrevistó a Watada en mayo. Olson fue citada el jueves. El periodista independiente Dahr Jamail, el director de Truthout, Mark Ash, y un periodista del Star Bulletin de Honolulu, también fueron contactados por las Fuerzas Armadas. Watada fue acusado de negarse a luchar, de “desprecio a los funcionarios” y “conducta impropia de un oficial”. Está programado que Watada sea sometido a consejo de guerra en febrero.

El sábado, decenas de miles de personas marcharon por la Quinta Avenida en Manhattan para protestar contra el asesinato de Sean Bell por parte de la policía. El reverendo Al Sharpton lideró la marcha “Comprando Justicia”, que atravesó el centro comercial de la ciudad. El padre de Sean Bell pidió que un fiscal especial supervise la investigación y pidió la renuncia del comisario de la policía Ray Kelly. Entre las personas que participaron en la marcha se encontraban Harry Belafonte, el congresista Charles Rangel y la víctima de la brutalidad policial Abner Louima, así como también familiares de las víctimas del tiroteo. El sábado la hija de Sean Bell, Jada, cumplió cuatro años. Sean Bell fue asesinado el día de su boda cuando la policía disparó 50 balazos contra el auto en el que viajaba junto a dos amigos. Ninguno de los tres hombres estaba armado. En la protesta del sábado, Democracy Now conversó con Ben Thomas y Trent Stewart, dos jóvenes estudiantes de periodismo del Programa para Becarios Jóvenes del Centro Schomburg. Ambos estaban entrevistando a las personas que participaron en la marcha para el programa de la Radio Schomburg.