Actualmente se calcula que cerca de 2,5 millones de personas están abandonando sus casas en la región de la costa del Golfo en Estados Unidos, mientras el huracán Rita avanza rápidamente hacia el país. Ya se han registrado lluvias y vientos fuertes en Louisiana y en partes de Texas. Esta previsto que el huracán azote Estados Unidos en el correr de este sábado. Ayer, el huracán se debilito levemente, descendiendo de Categoría 5 a Categoría 4, pero los meteorólogos señalaron que podría volver a fortalecerse antes de llegar a Estados Unidos. Las autopistas en las afueras de Houston permanecen congestionadas por vehículos llenos de gente que intenta huir de la ciudad, y la Guardia Nacional de Texas está enviando camiones para auxiliar a los automovilistas que se quedaron sin combustible. Mientras tanto, en Nueva Orleans se teme que los frágiles muros de contención de aguas cedan al impacto de Rita.

En un discurso de importancia en el Pentágono el martes, el Presidente Bush dijo claramente que las fuerzas estadounidenses no se retirarán de Irak: “Desde mi punto de vista, decir eso le daría a los terroristas la oportunidad de proclamar una victoria histórica sobre Estados Unidos”. Bush atacó también al creciente coro de estadounidenses y personas de otros países que piden que Esados Unidos salga de Irak.

“Su posición es equivocada. Retirar a nuestros soldados haría al mundo más peligroso y a Estados Unidos menos seguro. Abandonar Irak ahora sería repetir los costosos errores del pasado que llevaron a los ataques del 11 de septiembre de 2001.”

El discurso de Bush fue pronunciado días antes de lo que se espera que sea una de las más grandes manifestaciones en contra de la guerra en la historia de Estados Unidos, programada para este sábado. Mientras él hablaba, se dio a conocer una encuesta de CNN/USA Today/Gallup, en la que el 55 por ciento de los estadounidenses consultados dijeron creer que el gobierno debe acelerar planes de retirada, mientras que sólo el 21 por ciento dijo que Estados Unidos ganará la guerra en Irak sin lugar a dudas, y más de la tercera parte de las personas encuestadas dijo que era imposible ganar la guerra. En su discurso, Bush también reconoció públicamente que más de 1.900 soldados estadounidenses fueron asesinados en Irak, y dijo que alrededor de 18.000 que están en Afganistán aún no han terminado su misión.

El Comite Judicial del Senado votó el martes a favor de la designación de John Roberts como el próximo Presidente de la Corte Suprema, una decisión que prácticamente asegura su confirmación por parte de la Cámara Alta, que se llevará a cabo la próxima semana. El conteo oficial fue trece a cinco, con la mayoría de 10 integrantes republicanos del Comité sólidamente alineada tras la candidatura del juez conservador, que pasó al plenario del Senado con semanas de anticipación. Los cinco demócratas que votaron en contra de Roberts fueron Dianne Feinstein, de California; Joe Bilden, de Delaware; Ted Kennedy, de Massachussets; Charles Schumer, de Nueva York; y Dick Durbin, de Illinois. Russ Feingold y Patrick Leahy votaron a favor de Roberts, desconcertando a muchas personas de los movimientos a favor de la libertad de interrumpir el embarazo y de las libertades civiles.

Un portavoz del líder de la mayoría del Senado, Bill Frist, dijo el martes que la Comisión de Valores y Bolsa (SEC por sus siglas en inglés) se había contactado con la oficina de Frist por la venta en junio de sus acciones en la enorme Corporación de Hospitales de América, fundada por su familia. La SEC contactó a Frist luego de que el diario The Tennessean cuestionó está semana el oportuno momento de la venta. Ha habido mucha especulación acerca de que Frist puede haber realizado transacciones bursátiles con información confidencial.

Greyhound, la mayor compañía de autobuses interurbanos del país, amenazó con despedir a sus empleados que vendan boletos a inmigrantes indocumentados. La política de la compañía sobre lo que llama “Transporte de extranjeros ilegales” advierte a los empleados del servicio de atención al cliente de Greyhound que estén alerta ante grupos numerosos de personas, que se muevan en fila y viajen con poco o ningún equipaje. El reglamento indica también, como indicios reveladores, que las personas “intenten ocultarse o permanecer fuera de la vista”, y que grupos numerosos sea dirigidos por un “guía” que lleve los boletos de todos. Greyhound también dice que los traficantes de inmigrantes se delatan cuando llaman a las terminales de ómnibus para preguntar si hay autoridades de inmigración presentes, y cuando merodean, compran grandes cantidades de boletos para otras personas y emplean frases como “estos sujetos acaban de cruzar la frontera”, “mi cargamento”, y “tengo que trasladar a mi gente”. El reglamento advierte que en caso de incumplimiento, los empleados podrían ser despedidos e incluso arrestados. El reglamento era desconocido hasta que el diario La Opinión de Los Angeles informara sobre él a principios este mes.

Funcionarios iraquíes dicen que romperán relaciones con las fuerzas de la ocupación hasta que los militares y el gobierno británicos pidan disculpas y paguen una indemnización por el ataque a una prisión iraquí. La noticia surge en medio de manifestaciones populares contra la presencia de las tropas británicas en Basora. Mohammed Al-Ubadi, el jefe del Consejo de Gobierno de Basora, dijo que el jueves se realizó una reunión entre 41 miembros del Consejo de Gobierno de Basora y representantes del gobierno británico. Ubadi señaló que la decisión de romper relaciones fue tomada luego de esa reunión. Funcionarios iraquíes dicen que cinco civiles iraquíes murieron y 44 resultaron heridos debido al combate iniciado por el ataque británico.

En Ohio, una ley estatal de 1998 que exige el consentimiento de los padres para que las jóvenes menores de 18 años se sometan a un aborto fue postergada nuevamente el jueves, horas antes de que entrara en vigor por primera vez. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles había presentado una demanda a nombre de una clínica de Cincinnati luego de que la ley fue aprobada, dejándola en espera durante años mientras el caso estaba en los tribunales.

En una conferencia el lunes en la American University, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter dijo a la audiencia que está seguro de que Al Gore ganó las elecciones presidenciales de 2000. El sitio web RAWSTORY.com publicó un audio con esos comentarios.

“No tengo dudas de que Gore ganó las elecciones”, dijo Carter, y agregó que el proceso electoral de 2000 “fue un fracaso abismal”.

La Asociación Estadounidense por la Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) presentó una demanda ante la justicia federal en Atlanta, en representación de dos activistas veganos que dicen haber sido sometidos a prisión, arresto y acoso por funcionarios de Seguridad Nacional. El juicio surge de un incidente de diciembre de 2003, en que los veganos Caitlin Childs y Christopher Freeman manifestaban en la vía pública fuera de la tienda Honey Baked Ham en el condado DeKalb, de Georgia. Luego de la protesta, los dos activistas dijeron que fueron vigilados y fotografiados por un hombre en un automóvil no identificado. Se acercaron a él auto y anotaron en un papel su marca, modelo, color y número de placa. Luego advirtieron que ese automóvil los seguía. Según la demanda de la ACLU, en el vehículo había un oficial de policía uniformado y un detective de incógnitoo, que luego fue identificado como el detective de Seguridad Nacional D.A. Gorman. Ambos funcionarios se detuvieron detrás de Childs y Freeman y les ordenaron que salieran de su automóvil. Luego Gorman exigió a Childs que le mostrara el papel en el que había anotado el número de matrícula del auto. Childs se negó a entregar ese papel, y fue esposada. Dijo además que fue registrada por un oficial de sexo masculino, a pesar de haber solicitado que la registrara una mujer.

Y por último, Coretta Scott King regresó a su hogar luego de pasar más de un mes en el hospital debido a un ataque de apoplejía y un leve infarto. El ataque inicialmente dejó a Scott King, de 78 años y viuda del líder de derechos civiles asesinado Rev. Martin Luther King Jr., incpaz de hablar y de mover el lado derecho de su cuerpo. Pero los médicos dicen que ha logrado recuperarse un poco en las últimas cinco semanas.