El presidente Bush prometió anoche, en un discurso emitido en horario central desde Nueva Orleans, que el país reconstruiría la ciudad y la región de la costa del Golfo de México como parte de uno de los mayores emprendimientos de construcción en la historia. “Y todos los que cuestionan el futuro de Crescent City deben saber que no hay forma de imaginarse a Estados Unidos sin Nueva Orleans, y esta gran ciudad resurgirá”, dijo Bush. Bush desarrolló un plan para ofrecer ayuda a las víctimas del huracán mediante impuestos, vivienda, educación y capacitación laboral. “Ahora queda claro que un desafío de esta magnitud exige mayor autoridad federal y una participación más amplia de las fuerzas armadas, la institución de gobierno más capacitada para realizar rápidamente operaciones logísticas masivas”. Anunció además la inmediata revisión de los planes de emergencia en todas las ciudades y exhortó a una mayor participación de las fuerzas militares estadounidenses en tiempos de emergencia nacional. A pesar de que Bush habló durante casi 30 minutos, no mencionó que colocó a su principal asesor político, Karl Rove, como responsable de la reconstrucción, en lugar de designar a un funcionario independiente. Quienes critican la decisión prevén que esto podría beneficiar a compañías contratistas como Halliburton, que tiene vínculos con la Casa Blanca. Halliburton ya fue contratada para reparar las bases militares dañadas en la región.

Otra noticia relacionada con el huracán. El diario The Guardian de Londres informa que la región de la costa del Golfo de México sufre uno de los peores derrames de petróleo en la historia del país. Un total de 29,5 millones de litros de petróleo se filtraron en las últimas dos semanas en aguas de la región. Además, más de 250.000 de automóviles quedaron bajo agua en la inundación, al igual que muchas estaciones de servicio. Se trata del más grave derrame de petróleo desde que el buque Exxon Valdez derramó 50 millones de litros de petróleo en Alaska en 1989.

El comandante del Cuerpo de Ingenieros de la Armada admitió que el gobierno debió haber dispuesto más sacos de arena y helicópteros en el área de Nueva Orleans antes del huracán Katrina. El teniente general Carl Strock dijo que esto hubiera permitido que los militares reparen rápidamente los diques averiados.

Surge más información de Nueva Orleans acerca de cómo la policía trata a los acusados de saqueo. Una mujer de 73 años permanece en prisión con una fianza de 50.000 dólares luego de que la policía la arrestara por saquear 60 dólares en salchichas. En el momento del arresto, Merlene Maten se hospedaba en un hotel con su esposo de 80 años. Dijo que habían seguido órdenes de guardar alimentos y había almacenado algunas salchichas en su auto. Luego de sacar las salchichas del auto, la policía la arrestó y llevó a la prisión. Un juez estableció luego una fianza de 50.000 dólares, 100 veces más que la fianza máxima de 500 dólares, establecida por la ley estatal para robos menores.

Un grupo de 15 familias de Louisiana presentó una demanda para que el juez del tribunal ordene que todas las inundaciones causadas por el huracán Katrina sean cubiertas por una póliza de propietarios. Los legisladores acusaron el jueves en una audiencia a la industria de seguros por eludir su responsabilidad con los residentes cuyas propiedades fueron destruidas.

Mientras tanto, el presentador de Fox News, Bill O’Reilly, ha minimizado el fracaso del gobierno en la ayuda a los habitantes de Nueva Orleans, argumentando que muchos de los que se quedaron en la ciudad eran drogadictos o padecían graves problemas emocionales. “Muchos, muchos, pero muchos de los pobres de Nueva Orleans están en esa condición”, dijo O’Reilly. “No abandonarían la ciudad sin importar lo que ustedes hicieran. Eran drogadictos. No iban a dejar su fuente. Eran rufianes, o algo así.”

En Capitol Hill, la Comisión Judicial del Senado concluyó las audiencias para la nominación del presidente de la Corte Suprema John Roberts. Se espera que la comisión vote la nominación de Roberts la próxima semana. Cerca del final de las audiencias Roberts señaló: “si se han fijado en lo que he hecho desde que tomé el juramento judicial eso debería convencerlos de que no soy un ideólogo”. Senadores republicanos y demócratas llamaron el jueves a una serie de testigos para declarar sobre el carácter de Roberts. El líder de derechos civiles y congresista demócrata John Lewis alertó que la confirmación de Roberts implicaría un retroceso en materia de derechos civiles. Carol Browner, ex directora de la Agencia de Protección Ambiental durante la presidencia de Clinton, también criticó a Roberts. Lo mismo hizo Marcia Greenberger, copresidente del Centro Jurídico Nacional para la Mujer. Entre los testigos que apoyaron a Roberts está el ex gobernador de Michigan, John Engler, que ahora dirige la Asociación Nacional de Manufactureros. Engler dijo que espera que Roberts agregue una voz empresarial a la corte. Mientras tanto, los senadores demócratas continuaron criticando a Roberts por negarse a responder decenas de preguntas acerca de sus opiniones judiciales. La Coalición por un Poder Judicial Justo e Independiente comenzó el jueves a emitir avisos televisivos que destacan la negativa de Roberts a responder muchas preguntas.

El Vaticano ordenó reprimir la homosexualidad en los seminarios de Estados Unidos. Según el diario New York Times, el Vaticano está enviando equipos de investigadores a los 229 seminarios en el país para entrevistar a cada miembro del cuerpo docente y seminarista, al igual que a todos los graduados en los últimos tres años. El Arzobispo Edwin O’Brien, que supervisa la investigación, dijo la semana pasada al Registro Católico que “cualquiera que estuviera involucrado en la actividad homosexual o que tenga fuertes inclinaciones homosexuales”, no debe ser admitido en ningún seminario. Dijo que la restricción se debería aplicar incluso a hombres que no han estado sexualmente activos por una década o más. Los investigadores también estarán en la búsqueda de cualquier integrante del cuerpo docente que discrepe con la enseñanza de la iglesia. La última investigación de este tipo comenzó hace 25 años y tardó seis en ser finalizada.

Mitt Romney, gobernador republicano de Massachusetts, sugirió que los agentes de la ley comiencen a colocar micrófonos en las mezquitas y releven a todos los estudiantes extranjeros en el estado. Durante un discurso en la Heritage Foundation exhortó al gobierno federal a destinar mucho más dinero y atención a recolectar información interna. Agregó:“¿Cuántos individuos que vienen a nuestro estado y asisten a instituciones provienen de países patrocinados por terroristas? ¿Sabemos quiénes son? ¿Le seguimos la pista?” Romney es considerado el posible candidato republicano a la presidencia en las elecciones de 2008.

En la Organización de las Naciones Unidas, el presidente venezolano Hugo Chávez acusó a Estados Unidos de intentar secuestrar la cumbre de los líderes mundiales. Exhortó a las naciones a realizar más esfuerzos para combatir la pobreza y mejorar el medio ambiente. La cumbre de tres días fue establecida para encontrar nuevas formas de combatir la pobreza, aunque en el documento definitivo acordado por los estados miembros de la ONU, temas como educación, enfermedades, comercio, ayuda y el desarme se vieron reducidos, en un intento por realizar un texto que todos los países pudieran aprobar al final de la cumbre. Chávez también describió a Estados Unidos como un país terrorista porque protege al pastor tele-evangelista Pat Robertson. Chávez dijo “pidió públicamente ante el mundo mi asesinato y anda libre, ¡ese es un delito internacional!, ¡terrorismo internacional!”

Otra noticia relacionada con las Naciones Unidas. Una breve nota escrita por el presidente Bush a Condoleeza Rice durante la cumbre de la ONU está en primera plana de los medios internacionales. Un camarógrafo de Reuters tomó una foto de Bush mientras le escribía “Creo que necesito un receso para ir al baño. ¿Es posible?” La nota aparece en la tapa del Times de Londres con el titular: "Documento filtrado de la ONU: ¿Qué le pidió el presidente Bush a Condi Rice?